Rodeada y revestida de prodigiosa y exuberante vegetacion, la Isla del Carmen, tambien conocida como "La Perla del Golfo", en el estado de Campeche, Republica Mexicana, posee hermosos atractivos naturales que la hacen florecer en un esplendoroso panorama a los ojos de propios y extraños.
Habiendo sido asiento de diversos grupos durante la epoca prehispanica, principalmente mayas-chontales, fue utilizada como centro ceremonial donde se le rindio culto a la diosa Ixtchel, numen de la fertilidad del arco iris, en la maternidad.
Desde entonces fue refugio de estos personajes, quienes aprovecharon su situacion geografica natural para cometer toda clase de tropelias, asi como para explotar irracionalmente el palo de tinte que existia en sus alrededores.
Aqui permanecieron durante 159 años, hasta que despues de varios intentos de las autoridades españolas para expulsarlos, se logra este proposito por una escuadrilla al mando de don Alonso Felipe de Andrade; esto ocurrio el 16 de julio de 1717, y desde entonces a la isla, en recuerdo a esta conmemoracion, se le llama "Carmen", que coincidia con la veneracion a esta Virgen.
Siendo cuartel de soldados inicialmente, fue elevada a la categoria de presidio, despues pueblo, villa y finalmente ciudad, titulo que le fuera otorgado el 10 de julio de 1856 por el entonces presidente de la Republica, el Gral. Ignacio Comonfort.
Desde entonces su desarrollo se ha cifrado en las oportunidades que la misma naturaleza le ha brindado y, en distintas etapas economicas, ha sabido aprovechar los recursos que prodigiosamente ha tenido.
Fue, inicialmente, un autentico emporio de deposito de palo de tinte, luego de chicle, camaron y actualmente el petroleo; en esta ultima industria Carmen aporta el 71 por ciento de la produccion nacional de nuestro pais. Paralelo a estas actividades, tambien se encuentran la ganaderia, la agricultura, la industria cocotera y la artesanal, y todas ellas han contribuido a su desarrollo.
Desde el punto de vista economico, Ciudad del Carmen es la poblacion mas importante del estado de Campeche.
Su vida cultural esta representada principalmente por sus ya prestigiosos y tradicionales Juegos Florales Nacionales, realizados en el marco de la feria del mes de julio, festividad que tiene mas de doscientos años de estarse celebrando y que es efectuada del 15 al 31 de julio, fecha en que arriban numerosos visitantes del pais y del extranjero.
Precisamente su riqueza gastronomica es motivo de atractivo tambien en esta temporada, integrada por una gran variedad de especies marinas que le han dado fama internacional.
Por: Jorge Cruz
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